En 2008, la Wildlife Conservation Society ou WCS (en français, La Société pour la Conservation de la Vie sauvage) annonçait une découverte à couper le souffle : les forêts marécageuses isolées dans le nord de la République du Congo contenaient une étonnante population de 125.000 gorilles des plaines de l'Ouest qui étaient, d’une façon ou d’une autre, passés inaperçus aux yeux des scientifiques.

Photo : Thomas Breuer / Wildlife Conservation Society-Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.


A cette époque le Président de la WCS, Steven E. Sanderson, appelait cette zone «Green Abyss», et exprimait l'espoir que cette découverte pourrait conduire à la création d’un nouveau parc. Eh bien, à la fin de l'année dernière, le 28 décembre 2012, la création du parc a été finalisée.

Ce nouveau parc national a été appelé Ntokou-Pikounda, et s'étend sur 4.572 km². Il s'ajoute aux autres aires protégées du Congo pour préserver autant la faune que de vastes étendues de l'habitat primitif, dont le parc national de Nouabalé-Ndoki et le parc national d'Odzala-Kokou.

Ce nouveau parc national Ntokou-Pikounda abrite des chimpanzés estimés au nombre de 950, 800 éléphants et environ 15. 000 gorilles des plaines de l'ouest, dont une population importante de la lignée des gorilles découverte il y a cinq ans.

"La création de cette nouvelle aire protégée fait partie de notre politique de conservation et de gestion durable des écosystèmes les plus représentatifs dans le pays", a déclaré Claude Massimba, le directeur de la Faune sauvage et des Zones Protégées de la République du Congo. Bien que la nation souffre encore d’un taux de pauvreté élevé et d’un faible développement, elle a réussi à classer plus de 11% de ses terres en tant que zones protégées.

Le gorille des plaines de l’Ouest, est une sous-espèce du gorille de l'ouest, est répertorié «en danger critique d'extinction» sur la Liste Rouge de l'UICN. Ces singes massifs restent extrêmement menacés par la déforestation, le braconnage pour sa viande et la maladie, bien que la découverte des 125.000 individus par la WCS ait effectivement doublé du jour au lendemain sa population mondiale connue jusqu’alors.

«Ce nouveau parc est une excellente nouvelle pour les gorilles et pour la conservation en Afrique centrale», a déclaré John Robinson, vice-président de WCS.





WCS mai 2013 - Mongabay 2/05/2013