Décrite dans la revue Zookeys par des spécialistes américains, une nouvelle espèce de papillon, Ministrymon janevicroy, originaire du Texas, a été identifiée... bien que des spécimens figuraient déjà dans des collections entomologiques.

C’est Jeffrey Glassberg, président de la North American Butterfly Association, qui a découvert cette nouvelle espèce de lépidoptère, qu’il a baptisée Ministrymon janevicroy (le "petit strié de Jane Vicroy") en hommage à sa compagne, Jane Vicroy Scott. Avec ses saisissants yeux vert olive, ce papillon se distingue des autres espèces du genre Ministrymon, aux yeux marron ou noirs.



Mais en vérité, la nouvelle espèce avait déjà été observée. Des spécimens de ce papillon enrichissaient même les collections entomologiques de la Smithsonian institution de Washington depuis déjà un siècle. Toutefois, ils étaient attribués à une espèce cousine, Ministrymon azia. Il a fallu toute l’attention de Glassberg et de son collègue Bob Robbins, conservateur de la section des papillons au muséum de la Smithsonian à Washington, pour faire la différence.

Originaire du Texas, la nouvelle espèce occupe un habitat identique à celui fréquenté par "l’ancienne" (Ministrymon azia). Comme leurs aires de répartition respectives se chevauchent partiellement, on peut parfois les observer simultanément. Outre par la couleur des yeux, elles diffèrent par les détails de leurs ailes et par certaines structures internes. Toutes deux sont de la taille d’un ongle. C’est peut-être la dernière espèce de papillon qu’il restait à découvrir dans le pays, estiment les auteurs.

.... Rien n'est moins sûr, concernant cette dernière affirmation... On a bien découvert une nouvelle espèce de grenouille ces derniers mois... en plein New-York !





MAXISCIENCES 8/6/2013